یکی از عوامل آلودگی آب‌های آزاد نشت نفت از کشتی‌های نفت‌کش است. علاوه براین، این رخداد می‌تواند باعث مشکلات اقتصادی و اجتماعی فراوانی شود. نشت نفت می‌تواند از سکوهای نفتی و حتی در خشکی نیز صورت گیرد. دفعات و میزان نشت نفت از تانکرها در سال‌های اخیر کاهش داشته است. در نمودار زیر مقدار نشت نفت در جهان از سال ۱۹۷۰ تا ۲۰۲۲ نشان داده شده است. در سال ۱۹۷۹ بیشترین میزان نشت یعنی ۶۳۹ هزار تن ثبت شده است. این میزان در سال ۲۰۲۲ به مقدار ۱۵ هزار تن کاهش یافته است. هر چند که این روند در ۵۰ سال گذشته کاهشی است، اما تمهیدات لازم برای جلوگیری از نشت نفت باید درنظر گرفته شود تا از بروز فجایع زیست محیطی جلوگیری شود. باید درنظر داشت که این اطلاعات مربوط به داده‌های نشت نفت از کشتی‌های نفتکش است و اطلاعاتی از میزان ذخایر نفتی که از سایر منابع به محیط زیست نشت می‌کند در دسترس نیست.

منبع: ourworldindata.org