آلودگی هوا به عنوان عامل خطر برای بروز مرگ میلیون‌ها نفر در سال است. ترکیب آلودگی هوای داخل و خارج از محیط های بسته به اضافه وجود ازون به عنوان آلودگی هوا تعریف می‌شود. موسسه‌ی ارزیابی سلامت و شاخص‌های آن (The Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME)) در مطالعه‌ای با هدف ارزیابی بار بیماری‌ها در سطح جهانی به تخمین تعداد مرگ و میر منتسب به دسته‌ای از عوامل خطر مربوط به بیماری ها پرداخته‌است.
در نمودار زیر تعداد مرگ و میر سالانه مربوط به هر یک از عوامل خطر نشان داده‌شده و مرگ و میر منتسب به آلودگی هوا در رده‌ی سوم این نمودار قرار گرفته‌است. فشار خون بالا در صدر این جدول قرار گرفته و پس از آن سیگار به عنوان دومین عامل خطر منجر به مرگ و میر در نمودار آمده است.
به بیان دیگر مرگ 6.67 میلیون نفر در جهان در هر سال منتسب به آلودگی هوا است. آلودگی هوا به عنوان معضل اساسی در بسیاری از کشورهای کمتر توسعه‌یافته مطرح است و همکاری و برنامه‌ریزی طولانی مدت برای مهار آن بسیار ضروری است.
